Le guide complet de l’inspection des drones

1. Opérations plus sûres

Bon nombre des inspections d’entretien les plus critiques — comme les évaluations de sites pour les ponts et infrastructures similaires et l’inspection des mines volatiles — présentent des risques importants pour les professionnels. Aux États-Unis, 13% de tous les décès au travail en 2021 étaient associés à des chutes de hauteur. Le Royaume-Uni a cité la même cause comme responsable de 36% des décès de travailleurs entre 2023 et 2024.

L’utilisation de drones pour l’inspection peut grandement réduire les risques liés aux chutes et autres dangers sur le chantier. Même dans des conditions autrement stables, les drones sont exempts de facteurs externes qui menacent la sécurité au travail, comme l’épuisement, le vertige ou un entraînement inadéquat. Ils peuvent aussi détecter les défauts potentiels plus tôt que l’inspection manuelle, permettant une atténuation plus rapide afin de réduire le risque d’infrastructures en ruine, d’explosions ou de détériorations menaçant la sécurité des travailleurs et des piétons.

2. Efficacité accrue

Les inspections sont essentielles pour la planification et l’entretien du site et sont requises dans la plupart des industries. Les drones offrent une méthode plus rapide pour effectuer ces évaluations, permettant aux professionnels de recueillir les données nécessaires avec moins de temps d’arrêt. Les travailleurs qualifiés sont ensuite libérés pour accomplir d’autres tâches de grande valeur. 

Les données recueillies lors des inspections par drone peuvent être utilisées pour faciliter une efficacité encore plus grande grâce à la création de modèles 3D et de cartes interactives du site.

3. Économies de coûts

Les inspections manuelles nécessitent souvent d’investir dans l’assemblage et le démontage de systèmes d’échafaudages ou de cordes — des processus qui peuvent prendre plusieurs jours à compléter et qui enlèvent ce temps à l’exécution du travail lui-même. Les inspections elles-mêmes peuvent aussi prendre plusieurs heures de personnel. La nature des inspections manuelles exige aussi une assurance responsabilité plus robuste.

Les inspections par drone éliminent la plupart de ces charges financières, car les systèmes d’accès manuel ne doivent être mis en place que si un défaut est détecté. Dans une étude de cas, un site de production d’énergie éolienne a connu une réduction de 70% des coûts d’inspection et 90% moins de revenus perdus liés aux temps d’arrêt après le passage de l’accès par corde aux inspections par drone.

4. Prise de décision basée sur les données

Les drones peuvent collecter et « se souvenir » de plus grandes quantités de données qu’un inspecteur humain. Les données peuvent ensuite être traitées et transférées à différents endroits. Contrairement aux inspections manuelles, les données des drones offrent un point d’accès facile pour revenir étudier au besoin. Une fois analysée, elle peut être utilisée pour construire des dossiers plus solides et ciblés sur un projet, qui permettent aux décideurs d’obtenir des informations cruciales pour établir un meilleur calendrier et des projections budgétaires — surtout lorsqu’elle est associée à des outils d’intelligence artificielle et des algorithmes d’apprentissage automatique.

Industries qui bénéficient de l’inspection par drones

Les drones sont des outils d’inspection inestimables pour de nombreux secteurs, en particulier ceux des secteurs suivants :

Produits chimiques

Le stockage de produits chimiques est dangereux par nature — une petite fuite a le pouvoir de contaminer des personnes et des environnements tout en coûtant des millions à l’installation de stockage ou de traitement. Les drones offrent une alternative plus sûre et plus complète pour inspecter les zones critiques comme les récipients pressurisés, les échangeurs de chaleur, les conduits, les réservoirs de stockage et les conduits d’aspiration, tout en réduisant le risque d’exposition humaine.

Bâtiment et infrastructures

Les industries du bâtiment et des infrastructures sont deux des plus dangereuses — rien que dans le secteur de la construction, les baisses par rapport à près de 40% des décès au travail en 2023 ont représenté la hauteur en altitude. Les usages les plus courants des inspections par drone dans cette industrie sont l’évaluation des conditions du site et la réalisation d’inspections d’infrastructures post-catastrophe. Les drones peuvent recueillir des données cruciales à partir de caméras et de capteurs sans qu’un humain ait besoin d’accéder à des points de risque comme des ponts détériorés et des bords de routes autoroutières.

C’est aussi un gain de temps — une enquête a révélé que l’utilisation d’un système d’aéronef sans pilote ne prenait qu’un tiers du temps pour compléter la cartographie routière et l’arpentage visuel comparativement aux relevés à pied, car cela réduisait la quantité de transport et d’assemblage d’équipement requis. Les drones ont également recueilli de nombreuses données en quelques heures comparativement à plusieurs jours. 

Ce type de collecte de données est moins coûteux et aide les entreprises à éviter d’éventuels retards tout en produisant des rapports et des estimations budgétaires plus précises. Les gestionnaires de site peuvent utiliser les données recueillies par drone pour créer des cartes 3D ou des jumeaux numériques d’une zone afin d’améliorer la préparation du site et le suivi des progrès.

Exploitation minière

Plus l’exploitation minière souterraine s’étend, plus son inspection devient dangereuse et coûteuse. L’incapacité à accéder de façon sécuritaire et complète aux arrêts limite les avantages économiques de cette mine et met les travailleurs à risque accru si la stabilité de cet arrêt est inconnue. L’équipement minier télécommandé traditionnel est aussi coûteux — envoyer un mineur dans des conditions inconnues risque d’endommager ou de détruire l’équipement.

Les inspections par drone permettent aux gestionnaires de site de réaliser des inspections visuelles approfondies dans des zones impossibles d’accès sans mettre en danger l’équipement ou les travailleurs. Les données d’inspection sont d’autant plus précieuses lorsque les drones sont équipés de capteurs LiDAR, car les données qu’ils collectent peuvent servir à construire des cartes 3D pour une évaluation de l’état et un suivi plus précis des changements au fil du temps.

Pétrole et gaz

Les décès dans les milieux de travail pétroliers et gaziers sont sept fois plus fréquents que dans d’autres milieux de travail américains, et cela s’explique en grande partie par la nécessité pour les inspecteurs d’accéder à l’intérieur des navires de stockage hautement pressurisés sur les plateformes offshore, raffineries, navires de forage et autres. Les inspections par drone sont beaucoup plus sécuritaires et peuvent économiser beaucoup de temps et d’argent. 

Un rapport du Conseil national de la sécurité (NSC) rapporte que les drones ont permis à une compagnie pétrolière de réduire de 20% le temps nécessaire pour effectuer une inspection — qui nécessitait normalement quatre travailleurs, un système d’accès par corde et jusqu’à quatre jours. Cela leur faisait aussi économiser 7 000 $ par réservoir de cargaison.

Production d’électricité

Les drones remplacent le besoin de travailleurs humains pour assembler et démonter les coûteuses infrastructures temporaires nécessaires à l’inspection des turbines, cheminées et cheminées, transformateurs et centrales nucléaires ou hydroélectriques. Elle protège également les employés contre les dangers associés, notamment l’exposition à l’électricité à haute tension, aux radiations, aux chaudières à haute température, aux dangers mécaniques rapides et aux produits chimiques.

Vent

Les inspections et l’entretien des éoliennes sont par nature dangereux, surtout par mauvais temps. Ces risques rendent aussi l’inspection visuelle coûteuse. En plus du coût du système de câble et de l’assemblage, les turbines doivent être arrêtées pendant toute la durée de l’évaluation. Même quelques heures d’arrêt peuvent coûter des milliers de dollars. 

L’inspection par drone réduit considérablement les temps d’inspection et peut aider à détecter des composants endommagés ou défectueux. Avec des réparations imprévues qui coûtent à l’industrie éolienne des milliards de dollars chaque année, il est crucial de pouvoir effectuer une surveillance à distance et une analyse visuelle.