Points clés
- Maintenir votre pipeline à jour grâce à l’automatisation et à la technologie sensorielle est important
- Fais attention à ne pas dépenser pour des « solutions » qui ne règlent pas un vrai problème
- Reste fidèle à ce qui fonctionne à moins qu’il y ait une raison valable de changer
- Ayez des conseillers en qui vous pouvez avoir confiance pour vous aider à décider quand introduire de nouvelles technologies
- Élaborer un plan solide pour la mise en œuvre, y compris la formation
Dans les marchés industriels – y compris les pipelines – la mise en œuvre de nouvelles technologies d’automatisation et d’équipements sensoriels peut être lente. Et ce n’est pas toujours une mauvaise chose. Parfois, rester fidèle à ce qui est éprouvé peut être la meilleure solution. Alors, comment savoir quand passer à la vitesse supérieure et quand continuer?
Imaginez que vous êtes à un salon du pétrole et du gaz et qu’un kiosque de vendeur attire votre attention. Vous vous approchez, et vous découvrez que vous parlez avec les fondateurs d’une startup.
Ils promettent des solutions qui vous fourniront une image détaillée en temps réel des opérations de votre pipeline. Vous pourrez détecter les problèmes avant qu’ils ne deviennent graves, trouver des moyens d’améliorer l’efficacité et améliorer la sécurité et la fiabilité.
L’enthousiasme des jeunes entrepreneurs pour leur technologie est contagieux, même s’ils ne l’ont pas encore appliqué à des applications dans l’industrie des pipelines. Comment décidez-vous si ça vaut la peine d’y regarder de plus près?
Dans cet article, nous allons explorer la question de savoir comment garder votre pipeline technologiquement à jour, afin de profiter du meilleur de ce que l’automatisation et les technologies sensorielles ont à offrir tout en évitant les « solutions » qui éblouissent mais ne livrent pas.
Deux raisons expliquent pourquoi la mise en œuvre des technologies d’automatisation et sensorielles est lente dans les pipelines
Il y a souvent une atmosphère d’enthousiasme autour de l’électronique grand public – le dernier téléphone d’un grand fabricant, un écran plat cristallin qui remplit tout un mur, ou un assistant automatisé qui changera votre vie. Les gens font la file, campent toute la nuit, et font planter les serveurs avec des commandes en ligne.
Contrairement au monde des consommateurs, le monde des pipelines semble changer à contrecœur. Pourquoi cette différence?
Premièrement, il y a moins d’adoptants précoces
Dans l’électronique grand public, il y a un grand nombre d'« adopteurs précoces » – des gens qui veulent la nouveauté juste parce que c’est nouveau. Il y a quelques personnes en développement et dans d’autres secteurs industriels similaires, mais pas beaucoup.
Cela s’explique en partie par le fait que les conséquences d’une défaillance sont beaucoup plus importantes dans les pipelines – une perte de confinement ou un autre problème pourrait entraîner une contamination environnementale ou un problème de sécurité avec des conséquences importantes pour les employés et le grand public. Des sanctions réglementaires ou même des poursuites civiles ou pénales pourraient s’ensuivre. Tout cela rend compréhensiblement les exploitants de pipelines réticents à utiliser des technologies non éprouvées.
Deuxièmement, parfois la nouvelle technologie ne règle pas un problème ou une question qui mérite d’être résolue
Par exemple, notre entreprise a été approchée par un fournisseur avec une nouvelle façon de traiter les tuyaux d’acier présentant des défauts. Plutôt que de remplacer le tuyau, ils ont suggéré d’utiliser leur tuyau de doublure composite. Bien que la solution semblait bonne, nous avons reconnu qu’elle ne nous permettrait pas de respecter les exigences réglementaires pour les inspections ultérieures du pipeline.
Comment savoir quand c’est le bon moment pour faire une mise à niveau?
Malgré de bonnes raisons d’avancer avec prudence, il y a des moments où il vaut vraiment la peine d’investir pour appliquer les technologies les plus récentes, que ce soit dans des projets nouveaux ou existants.
D’après notre expérience, il existe quatre scénarios principaux dans ce cas, et les exploitants de pipelines peuvent en toute confiance remplacer l’ancienne technologie par la nouvelle.
1) Vous avez un problème stratégique à résoudre
Il se peut que vous deviez vous améliorer dans un domaine stratégique – peut-être augmenter les revenus, réduire les coûts, mieux gérer les risques ou améliorer la sécurité et/ou la sûreté. Vous pourriez aussi devoir améliorer un processus existant qui ne fonctionne pas bien comparé aux références de l’industrie. Par exemple, tu pourrais constater que l’insertion et le retrait des cochons évacue trop de gaz. Ça devient un gros coup pour vos résultats financiers. De plus, il y a maintenant plus d’inquiétudes publiques et réglementaires concernant les émissions non autorisées de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. De meilleurs systèmes automatisés de pigging peuvent améliorer vos résultats financiers ainsi que vos relations avec les régulateurs.
2) Il existe des avantages définis et documentés à la nouvelle technologie
Une nouvelle technologie signifie dépenser de l’argent, former le personnel, peut-être embaucher de nouveaux employés, et réorganiser le fonctionnement de l’entreprise. Mais s’il y a des avantages concrets, cela peut valoir la peine d’investir et de coûter.
Pour voir comment cela fonctionne, prenons un exemple hypothétique – une nouvelle technologie de débitmètre et d’ordinateur de débit. Devrais-tu l’acheter? Cela améliorera la précision et la répétabilité des mesures, ce qui est particulièrement important dans le transfert de garde et le suivi des actifs. Il y a moins de risques de manquer des revenus dus à votre entreprise, ainsi que moins de risques de surfacturer les clients, ce qui aide à améliorer les relations. De plus, un meilleur débitmètre peut vous alerter des surtensions avant qu’elles ne deviennent un problème. Cela peut aussi vous aider à détecter les fuites plus rapidement, afin de pouvoir agir pour les réparer plus rapidement. En conséquence, la nouvelle technologie de mesure peut apporter des améliorations significatives en matière de sécurité et de performance environnementale pour améliorer les relations avec les régulateurs. Avec des avantages comme ceux-ci, le changement technologique pourrait être une amélioration suffisante pour que le changement en vaille la peine.
3) Votre technologie actuelle est (ou sera bientôt) obsolète
Parfois, les mises à niveau technologiques ne valent pas seulement la peine, elles sont essentielles. Si un fabricant indique qu’il ne supportera plus ce que vous avez actuellement, cela peut rendre les pièces difficiles à trouver. Le personnel de soutien technique du fournisseur sera de plus en plus incapable ou indisponible pour aider, et le nombre d’employés capables de travailler avec cette technologie obsolète diminuera. Dans cette situation, une mise à niveau devient indispensable.
4) Vous avez embauché de nouvelles personnes avec de nouvelles compétences et de nouvelles façons de travailler
Lorsque vous intégrez de nouveaux collaborateurs, ils ont souvent leurs propres idées sur ce qui fonctionne et comment configurer le réseau au mieux. Il se pourrait qu’ils connaissent un autre type de technologie. Et certains individus sont tout simplement plus enclins à essayer de nouvelles choses – ils restent à jour avec les revues techniques, les conférences et les salons professionnels, et sont donc plus à l’affût de nouvelles technologies qui semblent prometteuses. Leurs idées méritent une réflexion sérieuse. Ils peuvent suggérer ou recommander des technologies qui augmenteront leur efficacité personnelle ainsi que la productivité de l’ensemble de votre organisation.
Appuiez-vous sur vos fournisseurs et partenaires pour ajouter de la valeur
En naviguant dans vos choix, les fournisseurs et partenaires peuvent jouer un rôle utile – et comme pour toute décision, la clé est d’utiliser cette aide correctement.
Nous constatons que les exploitants de pipelines ne manquent pas d’information. Leur accès à Google est tout aussi bon que le nôtre, et ils peuvent facilement effectuer leurs propres recherches pour obtenir des idées et des recommandations. Ils peuvent assister à des conférences de l’industrie, des salons commerciaux et d’autres événements en personne et en ligne. Ils peuvent parcourir les sites web de l’industrie et des fournisseurs, s’abonner à des infolettres, et configurer leurs alertes Google aux bons termes-clés.
Bien qu’il soit important de faire des recherches en ligne et d’avoir des discussions avec des représentants des fournisseurs bien informés qui ont prouvé leur dignité de confiance, il n’y a parfois rien de plus précieux qu’une approbation d’une partie indépendante ayant une expérience directe de la technologie que vous envisagez. C’est là que des entreprises comme Acuren peuvent apporter la plus grande valeur.
Chez Acuren, nous travaillons régulièrement avec les clients pour :
- Aider à déterminer si un système est freiné par la technologie actuellement installée et si de réels bénéfices peuvent être tirés des nouvelles technologies
- Introduire de nouvelles idées ou appliquer des idées pertinentes provenant d’autres industries — nous avons une vaste expérience dont nous nous appuyons pour recommander des technologies qui fonctionnent bien dans la réalité des opérations de pipelines
- Aider à vérifier et choisir entre des solutions concurrentes
- Concevoir et réaliser une étude de faisabilité pour l’application d’une technologie nouvelle ou existante à un projet en cours ou à venir.
- Créer un plan clair, bien défini et traçable pour la mise en œuvre d’une nouvelle technologie ou système, incluant de nouvelles installations et des transitions
- Soutenir le processus d’installation pour alléger le fardeau du personnel interne, surtout dans les situations où une entreprise prévoit installer de nouveaux appareils sur une grande partie de la ligne
- Concevoir et soutenir des programmes pilotes pour tester de nouvelles technologies, y compris l’établissement de critères de réussite et la mesure des résultats et du retour sur investissement
Pour résumer
La technologie évolue rapidement. Suivre le rythme des nouvelles options — sans se laisser submerger ou se laisser distraire par les gadgets inutiles — est un défi. Garder ces trois règles en tête peut vous aider à éviter d’investir dans ce dont vous n’avez pas besoin, tout en vous assurant de consacrer vos ressources à ce qui fait vraiment avancer votre entreprise :
- Restez fidèle à ce qui fonctionne, sauf s’il y a un réel besoin de changer – comme le fait que le fournisseur ne supporte plus votre technologie actuelle. Il est acceptable de rester avec une technologie un peu en retard sur la technologie grand public la plus récente et la plus performante, tant que la technologie fonctionne pour votre entreprise. Rappelez-vous que les conséquences d’une défaillance sont beaucoup plus importantes dans l’exploitation d’un pipeline qu’avec un produit grand public comme un nouveau téléphone mobile.
- Comptez sur des fournisseurs qui ont prouvé leur engagement et leur longévité. Vous pourriez vouloir soutenir une startup comme celle décrite au début de ce billet – mais peut-être faites-le autrement, comme en investissant.
- Cherchez toujours le retour sur investissement. Ayez toujours un dossier d’affaires pour votre investissement technologique. En d’autres mots, ne le faites pas parce que c’est cool. Faites-le parce que ça fonctionne pour votre entreprise.
